Josie Fanon et sa fidélité à la libération palestinienne

Tout au long de ses près de trente ans de carrière de journaliste et d’analyste politique, Josie Fanon a porté son regard sur la Palestine.

Par Jessica Breakey

Texte original en langue anglaise publié le 28 mars 2024 sur le site de la maison d’édition britannique Verso Books

En juin 1967, Josie Fanon expédia un télégramme urgent depuis son domicile d’Alger au bureau parisien de François Maspero, l’éditeur français des Damnés de la Terre de Frantz Fanon. Dans ce télégramme, Josie demandait à Maspero « veuillez supprimer immédiatement de toutes les éditions futures la préface de Jean-Paul Sartre aux Damnés de la Terre de Frantz Fanon, en raison de la position prosioniste et pro-impérialiste de son auteur face à l’agression sioniste contre les peuples arabes ». Quelques semaines auparavant, Sartre avait signé un manifeste d’intellectuels français en faveur de la sécurité et de la souveraineté d’Israël lors de la guerre des Six Jours. Pour Josie, quiconque avait lu Les Damnés de la Terre sans manifester une solidarité indéfectible envers la cause palestinienne n’avait tout simplement pas compris le texte.

Elle estimait qu’il était temps de « tirer un trait. Oublions Sartre et les autres. Relisons la conclusion des Damnés de la Terre : si nous voulons répondre aux attentes de nos peuples, nous devons regarder ailleurs qu’en Europe. » Selon ses propres termes, Josie considérait son rejet de la préface comme un « ultime hommage à la mémoire de Fanon et à sa clairvoyance politique ». Malgré son « statut » de veuve de Frantz, Maspero ignora ses instructions. Bien que la préface ait été techniquement retirée du volume relié de la réédition, Maspero l’imprima sous forme d’affiche, pliée et insérée dans le livre comme un « supplément ».

L’appréhension de Josie envers Sartre n’était pas nouvelle et reflétait sa méfiance plus générale envers la « gauche française » ; elle ne se sentait plus en jonction avec elle. Frantz et Sartre ne se sont rencontrés qu’une seule fois, à Rome durant l’été 1961. Des années plus tard, Josie écrivit que lors de cette rencontre, Sartre avait confié à Frantz qu’il était « le seul homme noir devant qui (il) oublie qu’il est noir ». Cette unique rencontre à Rome en 1961 a façonné des décennies de recherche. Les biographes et les spécialistes de Fanon n’ignorent généralement pas la demande de Josie de supprimer la préface, mais elle sert d’introduction à la discussion sur la relation entre Frantz et Sartre ou est utilisée dans les débats autour du sionisme de Sartre – jamais pour parler de Josie elle-même. Plus de cinquante ans plus tard, alors qu’Israël continue d’affamer, de bombarder et de mutiler les Palestiniens, je crois qu’il est temps de replacer cette demande dans son contexte, dans la loyauté de Josie Fanon envers la libération de la Palestine, qui dure depuis des décennies.

En réfléchissant à sa propre éducation en France, Josie pensait que « tout Européen nait raciste », mais que l’accès à « la fraternité humaine » pouvait être facilité par un long « apprentissage ». Pour Josie, cet apprentissage exigeait des efforts, mais pouvait être accéléré par diverses circonstances. Son séjour en Algérie a servi de catalyseur à ce processus accéléré.

À trente-deux ans, Josie Fanon est veuve et mère célibataire. Elle retourne en Algérie avec son fils en 1962, quelques mois seulement après l’indépendance. Dans une interview en 2018, Olivier, le fils de Josie et Frantz, a souligné que « l’attachement de sa mère à l’Algérie avait été immédiat » et que, comme Frantz, elle était intégrée aux structures du Front de libération nationale (FLN) luttant contre le régime colonial français.

Peu après son retour, elle commence à écrire pour El Moudjahid, le journal autrefois organe du mouvement de résistance devenu média d’État officiel. En 1969, Yasser Arafat, dirigeant de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP), s’adresse à la foule lors du sommet de Rabat – une réunion qui a créé l’Organisation de la coopération islamique à la suite d’une attaque israélienne contre la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem occupée – et affirme que la révolution palestinienne est « complémentaire » de la révolution algérienne. Cette perspective, partagée dans les pages d’El Moudjahid, reflète l’engagement plus large du Front de libération nationale (FLN) en faveur de l’identité arabo-musulmane de l’Algérie et de sa solidarité avec la Palestine.

Tout au long de ses près de trente ans de carrière de journaliste et d’analyste politique, le regard de Josie est resté fixé sur la Palestine. La liberté palestinienne était au cœur de sa politique tiers-mondiste, ses écrits articulant des critiques du sionisme, du colonialisme et de l’impérialisme.

Josie a débuté sa carrière à El Moudjahid en tant que journaliste spécialisée dans l’Amérique latine et l’Afrique. À ce titre, elle a rejoint Elaine Mokhtefi à La Havane en tant qu’envoyée de presse officielle du FLN lors de la première Conférence de l’Organisation latino-américaine de solidarité (OLAS) en 1967. Chargée d’étendre la lutte contre l’impérialisme américain, l’OLAS s’inscrivait dans la continuité de la première Conférence tricontinentale sur la solidarité révolutionnaire, tenue en janvier de l’année précédente. Cette conférence a constitué le plus grand rassemblement de fronts de guérilla actifs en Amérique latine et a vu plus de 157 journalistes étrangers s’inscrire pour obtenir leur accréditation.

L’OLAS se concentrant sur la révolution cubaine, il n’est pas surprenant que la presse issue de la conférence ait mis l’accent sur les relations entre les États-Unis et l’Amérique latine, en condamnant l’agression américaine alors en cours au Vietnam. Si les reportages de Josie n’ont pas détourné l’attention de ces questions, elle a tenu à souligner le lien entre l’impérialisme américain et le « problème palestinien ». Pour elle, la « présence de troupes au Vietnam, la tentative d’invasion de Cuba, l’intervention de mercenaires au Congo » étaient indissociables de « l’agression sioniste lâche et impérialiste contre les peuples arabes ». Le problème de la Palestine ne pouvait se résumer à une simple question de religion ou de race, mais s’inscrivait dans un « impérialisme agressif » d’où émergea la « création artificielle » ultime de cet impérialisme : le sionisme.

Les critiques de Josie à l’égard d’Israël continuèrent de s’étendre au-delà des frontières régionales. En mars 1970, moins de deux mois après la reddition du Biafra au gouvernement fédéral nigérian, Josie se rendit dans l’ancien territoire sécessionniste en tant que correspondante officielle d’El Moudjahid. Ses reportages sur ce voyage s’attachèrent à lever le voile sur ce qui avait initialement été perçu comme un conflit civil régional, révélant les nombreux acteurs internationaux de la guerre.

Après l’indépendance du Nigéria vis-à-vis de la Grande-Bretagne en 1960, Israël entreprit immédiatement d’établir des liens diplomatiques et économiques, le Nigéria devenant la principale destination des activités des entreprises israéliennes en Afrique. La guerre de 1967 menaçait le programme néocolonial d’Israël au Nigeria. Afin de préserver sa position, quelle que soit l’issue de la guerre, Israël commença à fournir une aide militaire et des armes au Biafra et au gouvernement fédéral nigérian. L’ampleur du sinistre double jeu israélien dans la guerre du Biafra est illustrée par les dizaines de milliers de pages de câbles retrouvées dans les archives du ministère israélien des Affaires étrangères. Lors de sa visite, Josie écrivit son étonnement devant le nombre d’armes abandonnées encore présentes et toujours collectées. « Mêlées aux armes occidentales, un soldat m’a montré des grenades dérisoires mais néanmoins efficaces. J’avoue n’avoir vu aucune arme sioniste, mais pour cause : les armes sionistes sont américaines. »

Tout aussi critique à l’égard des relations entre Israël et le gouvernement d’apartheid sud-africain, Josie fit preuve d’une connaissance approfondie et d’une condamnation ferme du régime d’apartheid sud-africain. Après avoir publié de nombreux articles en soutien au mouvement de résistance du Congrès national africain (ANC), elle se rendit finalement en Afrique du Sud dans les années 1980. En 2023, Maryse Condé, romancière et critique francophone de renom, m’a confié son amitié avec Josie, attribuant à Josie « l’origine de ses idées cosmopolites », ajoutant qu’elle « (l)’a initiée aux problèmes de l’apartheid en Afrique du Sud, auxquels (elle) n’avai(t) pas beaucoup réfléchi ».

Dans un article publié en 1979 intitulé « Le sionisme est un racisme », Josie explorait la relation de plusieurs décennies entre Israël et le Parti national sud-africain, fondée sur « une idéologie, des intérêts politiques et économiques partagés, et une stratégie commune envers les pays africains et arabes ». Elle affirmait que les médias de l’époque minimisaient cette collaboration et insistaient sur le fait qu’elle allait au-delà des visites diplomatiques et de leur rapprochement aux Nations Unies.

Mais lorsque, lors de la guerre israélo-arabe d’octobre 1973, on apprend qu’un Mirage sud-africain a été abattu sur le front de Suez, ou lorsqu’en 1976, on apprend la présence d’instructeurs israéliens dans l’armée sud-africaine en préparation de l’invasion de l’Angola, il faut supposer que ces manifestations ponctuelles de coopération militaire reflètent une alliance à une échelle beaucoup plus large. Les services de renseignement israéliens et sud-africains ont également collaboré étroitement dans la répression des nationalistes noirs et des militants palestiniens. En 1974, par exemple, le procès du commando israélien accusé du meurtre d’Ahmed Bouchikhi en Norvège a révélé la participation d’agents sud-africains à cette coopération du terrorisme international.

Comme beaucoup de ceux qui partageaient ses engagements politiques envers le tiers-monde, les critiques de Josie à l’égard des Nations Unies ne se limitaient pas à la Palestine. Elle était une fervente opposante au rôle dominant des États-Unis et, en 1979, elle a publié un dossier consacré à Andrew Young ; L’ancien ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies, contraint à la démission à la suite d’une rencontre avec un responsable de l’OLP, explore la probabilité et le potentiel d’émergence d’un lobby noir pro-palestinien à l’ONU, soutenu par l’idée que tout lobby progressiste prônant la « justice » doit s’engager en faveur de la liberté palestinienne.

Josie partageait le point de vue d’Angela Davis selon lequel la Palestine est un « test moral décisif ». Sa réputation d’intervieweuse compétente et fiable, lui permettant d’entrer en contact avec certaines des voix anticoloniales les plus influentes de l’époque (Che Guevara, Eldridge Cleaver, Julius Nyerere et George Silundika), lui a permis de souligner l’importance de la solidarité palestinienne.

« Nous sommes tous Palestiniens » est le titre de l’un des derniers textes publiés par Josie. Elle y revient sur l’affirmation qu’elle avait formulée plus de dix ans auparavant, à savoir l’importance de naître dans une « vie consciente ». Cette prise de conscience s’accompagne de la reconnaissance d’avoir « justifié l’injustifiable et rendu sacré ce qui ne devrait pas l’être ». Elle rejette ce qu’elle appelle la fausse politique et les « mécanismes complexes qui voilent les mystifications sionistes », insistant sur le retour au « pays de la lucidité » où nous pouvons trouver l’humanité.

Je termine cet essai de la même manière que Josie Fanon l’avait conclu il y a plus de quarante ans : « Il n’y a plus rien à dire. Il n’y a de terre promise que celle que nous portons en nous. »

Le lien vers le texte original en anglais: https://www.versobooks.com/blogs/news/josie-fanon-and-her-fidelity-to-palestinian-liberation